В Акварельной собраны ранние работы В.И. Сурикова.

На втором этаже перед входов Акварельную комнату висит картина «Старый Красноярск»: осенний Енисей, небольшие деревянные дома, городские соборы и горы — привычные взгляду красноярцев и по сей день. Работа создана, предположительно, в 1914 году. В панораме города выделяются Троицкий храм, Воскресенский собор
и Благовещенский собор. Правый берег Енисея, где в будущем разместятся промышленные предприятия и дома для рабочих заводов, ещё не застроен. Только в отдалении виднеется казачья станица Торгашино основанная в 1630-ых годах предками Василия Сурикова по материнской линии.

Ранняя картина художника — «Плоты на Енисее» написана в 1862 году (автору к этому моменту было всего 14 лет). Пейзаж создан в окрестностях Красноярска, в районе современного Академгородка. Вид с высокого берега на Енисей — место, где вязались плоты. В акварельной хранятся работы периода учения Сурикова
в Императорской Академии художеств: петербургские зарисовки и цикл акварелей «Минусинский альбом».

В акварельной находится и один из портретов членов семьи художника — «Портрет Александра Ивановича Сурикова» 1873 года – брата. В музее представлен первый акварельный портрет Александра Сурикова, написанный Василием Ивановичем во время приезда в Красноярск. Суриков любил брата и писал его портреты
в каждое путешествие по Сибири (а ведь всего посещал Сибирь 11 раз). Со старшим братом Суриков был очень близок, делился с ним впечатлениями от поездок и замыслами новых работ. Именно Александр Иванович подсказал живописцу идею картины «Взятие снежного городка».

Важная часть коллекции суриковских работ — изображения его родных: сестры, жены, дочерей.

«Портрет Елизаветы Августовны Суриковой» 1880-ых годов — одно из последних изображений жены, написанных Василием Ивановичем. Суриков встретил Елизавету Шаре, когда ему было 30 лет, а девушке 19. Елизавета хоть и родилась в России, по воспитанию своему была настоящей парижанкой. Молодожены переехали в Москву. Супруги жили в любви и согласии. У счастливой пары родились две девочки — Оля и, через два года, Елена. Однако жена Василия Сурикова Елизавета Августовна умерла весной 1888 года в Москве от тяжёлой болезни, у неё был врождённый порок сердца и ревматизм, из-за чего она тяжело переносила любую простуду. При этом до конца своей жизни Суриков все также любил жену и многие женские образы он писал именно с нее, называя «идеальной моделью».

«Портрет Елены Васильевны Суриковой» — младшей дочери Василия Ивановича. Само выражение лица Елены нежное и спокойное. На портрете, выполненном в 1908 году во время семейного путешествия в Крым, Елена в светлом платье с коралловыми бусами и цветами. Младшая дочь Сурикова во всём была похожа на мать: спокойная, покладистая, утончённая девушка.

Самая большая комната второго этажа – мастерская Сурикова. Свои работы художник писал на небольших холстах без подрамников и отправлял работы в большой сундук, стоящий у стены. Василий Суриков любил свой простой и надежный этюдник без лишних выдвижных элементов, он считал его более долговечным, чем большие
с многими ящиками. Этот компактный, но вместительный чемоданчик — неотъемлемая часть его работы, в нем были: кисти, краски, палитра, нож для заточки карандашей, мастихин для смешивания и очистки красок, а даже хозяйственное мыло для ухода за инструментом. В этюднике Суриков закрывал свои еще не законченные этюды
от посторонних взглядов.

Наиболее узнаваем находящийся в мастерской «Автопортрет В.И. Сурикова» 1902 года в красном казакине. Это одно из самых известных изображений художника. Василий Иванович гордился своим происхождением
и в автопортрете создал образ сурового казака: «Со всех сторон я — природный казак. Мое казачество более чем 200-летнее».

Важная часть мастерской художника — этюды к его большим картинам.
Масштабное полотно «Боярыня Морозова» создано на сюжет из трагического периода российской истории — церковного раскола XVII столетия. Суриков писал картину три года: чтобы найти наиболее характерные типы людей для персонажей картины, художник поселился в Мытищах. Долго разглядывать можно не только саму боярыню, но и всех окружающих ее героев. Этюд «Мальчик на снегу» 1880-ых находится в красноярском Музее-усадьбе, на нем важный элемент. Для придания композиции «Боярыни Морозовой» эффект движения
и стремительности Суриков придумал изобразил колею на снегу, ее хорошо видно на этюде. После дебюта
на 15-й передвижной выставке 1887 года картину «Боярыня Морозова» приобрели за 25 тысяч рублей для Третьяковской галереи, где она остаётся одним из основных экспонатов.

«Взятие снежного городка» художник закончил в 1891 году. На картине изображён кульминационный момент популярной среди казачьего населения Сибири старинной народной игры. По традиции, игру устраивали
в последний день Масленицы, и Василий Иванович Суриков, выросший в Красноярске, часто наблюдал её
в детстве. Художник показал самый кульминационный момент: город взят, лихой всадник на гнедом коне крушит снежные стены. За ним следует шумная толпа: а румяных лицах молодёжи читается радость и задор, импровизированное оружие — ветки — победно поднято вверх. Три этюда для картины «Взятие снежного городка» находятся в собрании Музея-усадьбы В. И. Сурикова в Красноярске: этюд «Девушка в шубке» 1889 года, «Портрет А.И. Сурикова» 1889-1890 годов и «Портрет Е. А. Рачковской» 1890 года. Образы людей написаны
с родственников и друзей художника: в санях повернутым к зрителю предстает брат художника — Александр,
а также двоюродная племянница Татьяна Доможилова и Екатерина Рачковская. С 1908 года оригинал картины можно увидеть в Санкт-Петербурге в собрании Государственного Русского музея.

«Степан Разин» — историческая картина художника Сурикова, созданная в 1906 году, — изображает эпизод
из жизни героя народных былин и песен. Степан Разин – донской казак и атаман, поднявший на Волге в 1670 г. крестьянское восстание, которое переросло в мощную крестьянскую войну, продолжающуюся примерно год —
с весны 1670 по апрель 1671 годов. На картине изображена ладья, посредине на коврах лежит задумчивый атаман, вокруг него — казаки. Картина хранится в Русском музее Санкт-Петербурга, но этюды в Красноярске, например «Гребец» 1900-е, «Волга» 1900-е, «Казак с бандурой» 1900е или «Ковер» 1902 года. Прототипы
для образов главного героя и его соратников художник искал в путешествиях по Волге, Дону и в родной Сибири, этюды создавал там же.

Сибирская комната хранит пейзажи близких сердцу Сурикова родных мест. Многие знают, как, например, выглядит самая высокая лестница в России, которая ведет на Торгашинский хребет, или популярное у красноярцев озеро Шира. В.И. Суриков нарисовал эти пейзажи еще в 1890-1910 годы, правда лестницы еще не было, только село Торгашино.

Пейзаж «Село Торгашино», написанный Василием Суриковым в 1890-ых годах, изображает вид на село Торгашино с высоты птичьего полёта. Для живописца это место является знаковым, родным, поскольку мать
В. И. Сурикова — Прасковья Фёдоровна — происходила из старинного казачьего рода Торгашиных, а посёлок Торгашино и сейчас является казачьей станицей.

«Озеро Шира» написано в 1909 году. Василий Суриков отдыхал и лечился на озере Шира, гостил у местных хакасов, рисовал бескрайние степи Минусинской котловины, вдохновлялся и собирал материалы к картине «Покорение Сибири Ермаком».

Бывая в Красноярске Василий Иванович не только любил составить компанию младшему брату на охоте. Охотничья собака Александра Ивановича была ему верным другом часто приносила подстреленных уток. Художник изобразил ее на картине «Собака А.И. Сурикова» 1900-ые годы. На этюде Суриков изобразил готовность пса броситься за добычей: у него виляет хвост, а взгляд сосредоточен на определенном предмете.

«Портрет Е. И. Суриковой» 1914 года – сестры художника, стал последним творением в красноярской усадьбе при поездке в Сибирь. В этот же период был создан портрет Екатерины Ивановны Суриковой (Виноградовой). Образ создавался художником по воспоминаниям: к этому моменту прошло уже почти 40 лет после смерти Екатерины.